عندما يشتري المستهلكون سيارات كهربائية، يقارنون أداء التسارع وسعة البطارية ومدى سيرها في أنظمة الطاقة الكهربائية الثلاثة. ومن هنا، ظهر مصطلح جديد هو "قلق مدى السير"، والذي يعني قلقهم من التوتر والقلق الناجمين عن انقطاع مفاجئ للتيار الكهربائي أثناء قيادة السيارات الكهربائية. لذا، يمكننا أن نتخيل حجم المعاناة التي يسببها مدى سير السيارات الكهربائية للمستخدمين. اليوم، شارك إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة تسلا، آراءه الأخيرة حول مدى السير خلال تواصله مع متابعيه على مواقع التواصل الاجتماعي، حيث قال: "لا جدوى من امتلاك مدى سير مرتفع للغاية!".

قال ماسك إن تسلا كان بإمكانها إنتاج طراز S بمدى 965 كيلومترًا (600 ميل) قبل 12 شهرًا، لكن ذلك لم يكن ضروريًا على الإطلاق. لأن ذلك يُضعف التسارع والتحكم وكفاءة استهلاك الوقود. عادةً ما يعني مدى القيادة الأطول أن السيارة الكهربائية تحتاج إلى تركيب المزيد من البطاريات وزيادة الوزن، مما يُقلل بشكل كبير من متعة تجربة القيادة، بينما يُمكن لمدى 643 كيلومترًا (400 ميل) تحقيق التوازن بين متعة الاستخدام وكفاءة استهلاك الوقود.

سارع شين هوي، الرئيس التنفيذي لشركة ويما الصينية المتخصصة في السيارات الكهربائية، إلى نشر تغريدة على مدونته الصغيرة مؤيدًا وجهة نظر إيلون ماسك. وقال شين هوي: "يعتمد مدى القيادة الأطول على بطاريات أكبر. وإذا سارت جميع السيارات على الطرقات مزودة ببطاريات ضخمة، فسيكون ذلك هدرًا للموارد إلى حد ما". ويرى أن تزايد عدد محطات الشحن ووسائل تزويد الطاقة، فضلًا عن ازدياد كفاءتها، كفيلٌ بتبديد مخاوف مالكي السيارات الكهربائية بشأن الشحن.
لطالما كان مدى البطارية المعيار الأهم عند إطلاق السيارات الكهربائية. فقد اعتبره العديد من المصنّعين ميزة تنافسية رئيسية. ولا شك أن وجهة نظر ماسك منطقية، فإذا زاد حجم البطارية لزيادة مدى القيادة، سيؤثر ذلك سلبًا على تجربة القيادة. فسعة خزان الوقود في معظم السيارات التي تعمل بالوقود تتراوح بين 500 و700 كيلومتر، وهو ما يعادل 640 كيلومترًا التي ذكرها ماسك. لذا، لا يبدو أن هناك مبررًا للسعي وراء مدى قيادة مرتفع.
إنّ فكرة أن المسافة المقطوعة العالية لا معنى لها فكرة جديدة ومميزة. ولدى مستخدمي الإنترنت آراء مختلفة. يقول كثيرون منهم: "المسافة المقطوعة العالية لا تُقلّل إلا من عدد مرات الشعور بالقلق من الإرهاق"، و"المهم هو عدم السماح بالإرهاق. لنفترض 500، في الواقع، من الأفضل الوصول إلى 300. قد يقول سائق الشاحنة 500، لكنها في الحقيقة 500".
تستطيع المركبات التقليدية التي تعمل بالوقود ملء خزاناتها في غضون دقائق معدودة بعد دخول محطة الوقود، بينما تحتاج المركبات الكهربائية إلى الانتظار بعض الوقت لإعادة شحنها. في الواقع، إلى جانب المسافة المقطوعة، يُعدّ الأداء الشامل لكثافة البطارية وكفاءة الشحن من أهم العوامل المؤثرة في مدى المسافة المقطوعة. من ناحية أخرى، يُعدّ الحصول على مسافة أطول بفضل كثافة البطارية العالية والحجم الأصغر ميزةً إضافية.